ICROA

Wichtige Erkenntnisse

• Der Code of Best Practice von ICROA bleibt eine praxistaugliche Vorlage für die Beschaffung von CO2-Zertifikaten, auch wenn die Organisation bis Ende 2026 ihre Tätigkeit einstellt. Übernehmen Sie die sechs Kernprinzipien (real, verifiziert, dauerhaft, zusätzlich, einzigartig, konservativ) direkt in Ihre Ausschreibungskriterien und Lieferantenverträge.
• Die ICROA-Akkreditierung prüft Anbieter und Programme, nicht einzelne Projekte. Eine Due-Diligence-Prüfung auf Projektebene, die sich an den Core Carbon Principles des ICVCM und an Ratings von Drittanbietern orientiert, ist weiterhin unerlässlich, um Qualitätsrisiken zu vermeiden.
• Ersetzen Sie Verweise auf „ICROA-anerkannte“ Anbieter in internen Richtlinien durch ein explizites Integritäts-Framework: ICVCM für die Qualität der Zertifikate, VCMI für die Disziplin bei Claims, SBTi für die „Abatement-First“-Hierarchie und Kontrollen nach ICROA-Vorbild für das Anbieterverhalten und die Dokumentation.
• Gemäß CSRD (ESRS E1) dürfen CO2-Zertifikate weder Ihre Scope-1- bis 3-Gesamtemissionen ausgleichen noch auf die Zielerreichung angerechnet werden. Eine an ICROA ausgerichtete Nachverfolgbarkeit und Stilllegungsnachweise helfen Ihnen, die Offenlegungsanforderungen zu erfüllen und sich gegen Greenwashing-Vorwürfe nach EU-Verbraucherrecht zu verteidigen.

ICROA, die International Carbon Reduction and Offset Alliance, war lange Zeit der wichtigste Qualitätsmaßstab für Anbieter im freiwilligen CO2-Markt. Wenn Sie „ICROA-akkreditiert“ auf einer Anbieterpräsentation gesehen oder in Ihrer internen Richtlinie zur Kompensation darauf verwiesen haben, sind Sie nicht allein: Über ein Jahrzehnt lang hat ICROA Verhaltensstandards gesetzt und Zertifizierungsprogramme unterstützt, denen Unternehmen vertrauten. Im Dezember 2025 kündigte ICROA jedoch an, ihre Tätigkeiten bis Ende 2026 einzustellen und den Staffelstab der Integrität an neuere Frameworks wie das ICVCM und VCMI weiterzugeben.

Für Nachhaltigkeitsverantwortliche in der DACH-Region wirft dies dringende Fragen auf: Was garantiert eine ICROA-Akkreditierung wirklich – und was nicht? Wie setzen Sie die Prinzipien von ICROA schon heute in konkrete Beschaffungsregeln und Vertragsklauseln um? Und wie gestalten Sie den Übergang in eine Welt nach ICROA, ohne Ihre gesamte Kompensationsstrategie neu aufbauen zu müssen – insbesondere unter den strengen Offenlegungspflichten der CSRD und der zunehmenden Verfolgung von Greenwashing in der EU?

Dieser Leitfaden analysiert den Code of Best Practice von ICROA, zeigt Ihnen, wie Sie dessen Qualitätskriterien in Ausschreibungen (RFPs) und Governance-Frameworks operationalisieren, und skizziert einen praktischen Übergangsplan, der Ihre Beschaffung von CO2-Zertifikaten revisionssicher und zukunftssicher macht.

ICROA im Jahr 2025: Was es ist und warum es für Unternehmen weiterhin relevant ist

ICROA, die International Carbon Reduction and Offset Alliance, ist eine Initiative innerhalb der International Emissions Trading Association (IETA), die Verhaltensstandards für Anbieter von CO2-Zertifikaten festlegt und Zertifizierungsprogramme unterstützt. Wenn Sie auf einer Anbieterpräsentation den Vermerk „ICROA-anerkannt“ sehen, bedeutet dies, dass der Anbieter eine jährliche Prüfung durch Dritte nach dem ICROA Code of Best Practice bestanden hat. Wenn ein Programm von ICROA unterstützt wird („ICROA-endorsed“), hat es grundlegende Governance- und Qualitätskriterien auf Programmebene erfüllt.

Im Dezember 2025 kündigte ICROA an, ihre Tätigkeiten bis Ende 2026 einzustellen, und verwies auf das ICVCM und VCMI als Nachfolger für die Marktintegrität. Für Nachhaltigkeitsverantwortliche in der DACH-Region stellt sich die praktische Frage: Können Sie ICROA heute noch als Referenzpunkt nutzen und was sollte es morgen ersetzen?

Die Antwort lautet: Ja und Ja. Der Code of Best Practice von ICROA bleibt ein solider Referenzpunkt für Ihre internen Qualitätsregeln für CO2-Zertifikate und bestehende Verträge, auch wenn das formale Akkreditierungsprogramm ausläuft. Die im Kodex verankerten Kontrollen, wie die Ex-post-Verifizierung, die Nachverfolgbarkeit im Register und die Disziplin bei der Stilllegung, stimmen eng mit den Anforderungen Ihrer Prüfer und Beschaffungsteams unter der CSRD überein. Anstatt ICROA als Vertrauenssiegel zu betrachten, sollten Sie es als Entwurfsvorlage für die Qualitätskriterien und Anbieterkontrollen nutzen, die Sie fest in Ihrer eigenen Governance verankern.

Der Übergang bietet auch eine strategische Chance: Der Wechsel von einem siegelbasierten Vertrauen zu einem evidenzbasierten Integritäts-Framework, das auf ICVCM, VCMI, SBTi und internen Richtlinien aufbaut, gibt Ihnen mehr Kontrolle, eine bessere Verteidigung bei Prüfungen und zukunftssichere Compliance.

Was eine ICROA-Akkreditierung für Ihre Beschaffung von CO2-Zertifikaten wirklich bedeutet

Die ICROA-Anerkennung bedeutet, dass ein Anbieter den ICROA Code of Best Practice befolgt. Dazu gehört die ausschließliche Verwendung von unterstützten Programmen, eine ordnungsgemäße Stilllegungsdisziplin sowie Regeln für den Verkauf von Forward Credits und die Kundenkommunikation. Sie zertifiziert jedoch nicht jedes einzelne Projekt und garantiert nicht, dass jedes Zertifikat risikoarm ist.

Das steckt hinter einem ICROA-anerkannten Anbieter:

Programm-Sourcing: Anbieter dürfen nur Zertifikate aus von ICROA unterstützten oder bedingt unterstützten Programmen handeln, mit wenigen Ausnahmen. Ex-ante- oder temporäre Zertifikate „erfüllen nicht die Anforderungen von ICROA an Verifizierung und Permanenz“ und dürfen nicht stillgelegt werden.

Stilllegungs- und Claim-Disziplin: Zertifikate, die zur freiwilligen Kompensation verwendet werden, müssen in einem anerkannten Drittanbieter-Register stillgelegt werden, und zwar vor jeglichem Claim oder mit dokumentierter Risikobegründung.

Kontrollen bei Forward-Lieferungen: Bei Zertifikaten, die vor der Verifizierung verkauft werden, müssen Anbieter entweder die Lieferung/den Ersatz garantieren oder Portfolio-Absicherungen unterhalten, mit Offenlegung zum Zeitpunkt des Verkaufs.

Verifizierung und Überwachung: Alle Zertifikate müssen ex-post gemessen, überwacht und verifiziert werden. Die Verifizierung erfolgt nach ISO 14064-3 mit einem „angemessenen Maß an Sicherheit“. Die Programme müssen die Prüfer mit branchenspezifischer Akkreditierung überwachen.

Was ICROA nicht tut, ist die Prüfung einzelner Projekte. Die ICROA-Anerkennung wird ausdrücklich ohne Gewähr erteilt und „bestätigt, akkreditiert oder verifiziert keine bestimmte Geschäftsaktivität, kein Projekt und kein Dienstleistungsangebot“. Sie benötigen weiterhin eine Due-Diligence-Prüfung auf Projektebene, Ratings von Drittanbietern und eine Abstimmung mit den Core Carbon Principles des ICVCM, um überbewertete Projekte oder solche mit hohem Reversal-Risiko herauszufiltern.

In der Praxis sollten Sie die ICROA-Anerkennung als Mindeststandard für das Verhalten von Anbietern und die Programmauswahl betrachten, nicht als Obergrenze für die Qualitätssicherung.

So übertragen Sie den ICROA Code of Best Practice in Ausschreibungen, Verträge und interne Richtlinien

Übersetzung von „real, verifiziert, dauerhaft, zusätzlich, einzigartig, konservativ“ in Nachweise für Käufer

Jedes ICROA-Prinzip hat ein entsprechendes Nachweispaket, das Beschaffungs- und Rechtsabteilungen anfordern können:

Real und verifiziert: Die Methoden müssen die Festlegung einer Baseline, eine Leakage-Bewertung, eine konservative Schätzung und eine Neuberechnung der Baseline bei jeder Erneuerung der Zertifizierung beinhalten. Fordern Sie Ex-post-Ausstellungszertifikate, Verifizierungsberichte nach ISO 14064-3 und einen Nachweis über die Akkreditierung des Prüfers (ISO 14065) an.

Zusätzlich: Die Programme müssen eine rechtliche/regulatorische Zusätzlichkeit-Analyse sowie mindestens einen der folgenden Ansätze vorschreiben: finanziell, branchenüblich, Barrieren- oder Benchmark-Ansatz. Fordern Sie die Dokumentation des angewendeten Zusätzlichkeitstests, die eingereichten Nachweise und die Genehmigung des Programms an.

Dauerhaft: Bei Projekten mit Reversal-Risiko müssen die Programme mehrzehnjährige Verpflichtungen, Pläne zur Risikominderung und einen Risiko-Backstop-Mechanismus (z. B. Pufferpool) vorschreiben, der rückgängig gemachte Zertifikate ersetzt. Fragen Sie nach den Beiträgen zum Pufferpool, der Historie von Reversal-Ereignissen und der Überwachungsfrequenz.

Einzigartig: Die Register müssen eindeutige Seriennummern vergeben und den Status der Einheit („ausgestellt/stillgelegt/storniert“) zusammen mit der öffentlichen Projektdokumentation offenlegen. Verlangen Sie Register-Links, Seriennummern und eine Bestätigung der Anbindung an den Climate Action Data Trust, um eine doppelte Nutzung zu überprüfen.

Konservativ: Baselines müssen regelmäßig neu berechnet werden, und die Zertifikate müssen eine konservative Schätzung widerspiegeln, um eine Überbewertung zu vermeiden. Fordern Sie Methodendokumente und Verifizierungsberichte an, die die Prüfung der Konservativität bestätigen.

Musterfragen für Ausschreibungen und wiederverwendbare Vertragsklauseln

Eignungskriterien für Ausschreibungen (RFPs):

• Werden alle Zertifikate von ICROA-unterstützten oder CCP-fähigen Programmen bezogen? Führen Sie Programme und Bestätigungen auf.
• Sind Ex-ante- oder temporäre Einheiten von der Stilllegung ausgeschlossen? Bestätigen Sie dies schriftlich.
• Stellen Sie Register-Links, eindeutige Seriennummern und Stilllegungszertifikate für Beispieltransaktionen zur Verfügung.

Vertragsklauseln:

• Zeitpunkt der Stilllegung: Die Zertifikate sind im [Name des Registers] vor jeglichem öffentlichen Claim des Käufers stillzulegen. Das Stilllegungszertifikat ist innerhalb von [X] Tagen zu liefern.
• Ersatzgarantie: Sollten die Zertifikate zum Lieferdatum nicht ausgestellt sein, garantiert der Verkäufer einen Ersatz aus der [spezifizierte Programmliste] oder eine Rückerstattung zum Kaufpreis plus [X] %.
• Lieferung von Dokumenten: Der Verkäufer stellt Verifizierungsberichte, Zusätzlichkeit-Bewertungen, Pufferpool-Auszüge und Register-Screenshots innerhalb von [X] Tagen nach Anfrage zur Verfügung.

Diese Klauseln operationalisieren die von ICROA abgeleiteten Kontrollen und liefern Ihrem Beschaffungsteam revisionssichere Nachweise. In Kombination mit Projekt-Screening-Tools wie dem Sustainability Integrity Index von Senken, der über 600 Datenpunkte zu Zusätzlichkeit, Permanenz, Leakage, MRV und Compliance bewertet, schaffen Sie ein mehrstufiges Verifizierungssystem, das der CSRD-Prüfung und der Überprüfung durch den Vorstand standhält.

Planung für die Einstellung von ICROA 2026: Aufbau eines Integritäts-Frameworks für die Zeit danach

Was sich ändert (und was nicht), wenn ICROA wegfällt

ICROA hat angekündigt, ihre Tätigkeiten bis Ende 2026 einzustellen, ohne detaillierte Übergangshinweise für Käufer zu geben, außer dem Hinweis, dass ICVCM und VCMI „gut aufgestellt sind, die Arbeit fortzusetzen, die ICROA begonnen hat“.

Für Ihre Verträge und Richtlinien bedeutet das: Verweise auf „ICROA-anerkannte Anbieter“ werden obsolet, aber die zugrunde liegenden Standards (Verra, Gold Standard, ACR, Puro.earth) und die ISO-basierte Verifizierung bleiben bestehen. Was verschwindet, ist die laufende ICROA-Prüfung und das Siegel; was bleibt, sind die Anforderungen auf Programmebene und die Verifizierungsprotokolle.

Praktische Schritte für bestehende Verpflichtungen:

• Richtlinien überprüfen: Durchsuchen Sie interne Dokumente nach Formulierungen wie „ICROA-anerkannt“ oder „ICROA-unterstützt“ und markieren Sie diese zur Aktualisierung bis Q3 2026.
• Verträge anpassen: Fügen Sie bei mehrjährigen Abnahmeverträgen, die sich auf ICROA beziehen, eine Ergänzung hinzu, die Nachfolgekriterien für die Qualität festlegt (z. B. „Zertifikate müssen die ICVCM CCP-Standards erfüllen und mit dem VCMI Claims Code übereinstimmen“).
• Kommunikation mit Anbietern: Fragen Sie Ihre derzeitigen Lieferanten, wie sie nach dem Ende von ICROA die Qualität nachweisen wollen. Anbieter, die keinen Übergangsplan formulieren können, verfügen möglicherweise nicht über robuste interne Kontrollen.

Nutzung von ICVCM, VCMI, SBTi und internen Richtlinien als neue Leitplanken

Bauen Sie ein einfaches, vierstufiges Integritäts-Framework auf:

Stufe 1: Qualität von Zertifikaten und Methoden (ICVCM CCP): Die Core Carbon Principles (CCPs) des ICVCM bieten eine Qualitätsbewertung auf Kategorieebene. Verlangen Sie, dass Zertifikate aus CCP-anerkannten Kategorien und Methoden stammen. Dies ersetzt die Programm-Unterstützung von ICROA als Ihr primäres Qualitätsgate auf Zertifikatsebene.

Stufe 2: Anbieterverhalten und Nachverfolgbarkeit (Kontrollen im ICROA-Stil): Auch ohne das ICROA-Siegel sollten Sie die operativen Anforderungen des Kodex fest in die Anbieterverträge integrieren: nur Ex-post-Ausstellung, Stilllegung vor Claims, Garantien für Forward-Lieferungen, eindeutige Seriennummern und öffentliche Register-Links.

Stufe 3: Integrität von Claims (VCMI): Der Claims Code of Practice von VCMI und der Scope 3 Action Code definieren, wann und wie Unternehmen Zertifikate für glaubwürdige Claims nutzen können. Richten Sie Ihre externe Kommunikation und Nachhaltigkeitsberichte an den VCMI-Leitlinien aus, die die Nutzung von Zertifikaten ausdrücklich auf die Kompensation von Restemissionen oder Lücken in Scope 3 beschränken und nicht als Ersatz für die Emissionsreduktion.

Stufe 4: Zielsetzung und „Abatement-First“ (SBTi): SBTi beschränkt die Nutzung von CO2-Zertifikaten weiterhin auf die Übernahme von Verantwortung für laufende/Restemissionen und die „Beyond-Value-Chain-Mitigation“ und nicht als Ersatz für erforderliche Reduktionen. Nutzen Sie die Leitlinien des Net-Zero Standard v2 von SBTi, um zu definieren, wann Zertifikate in Ihre Strategie einfließen (nach nachweisbaren Fortschritten bei den Reduktionen in Scope 1, 2 und 3).

Formulieren Sie Ihre interne Richtlinie zur Kompensation neu, um explizit auf diese vier Stufen zu verweisen. Zum Beispiel: „Zertifikate müssen CCP-anerkannt, nach ISO 14064-3 verifiziert, vor der Geltendmachung von Claims gemäß VCMI-Leitlinien stillgelegt und nur für Restemissionen im Einklang mit SBTi verwendet werden.“ Diese Formel ist zukunftssicher, prüfbar und unabhängig von einem einzelnen Siegel.

Plattformen wie Senken operationalisieren dieses Framework, indem sie Projekte vorab nach ICVCM- und CSRD-Kriterien prüfen, CSRD-konforme Nachweispakete bereitstellen und die Nachverfolgbarkeit vom Kauf bis zur Stilllegung sicherstellen.

Wie Sie mit Kontrollen im ICROA-Stil unter CSRD und EU-Verbraucherrecht sicher bleiben

Unter CSRD/ESRS E1 müssen CO2-Zertifikate separat offengelegt und dürfen nicht mit den Scope-1- bis 3-Gesamtemissionen oder der Zielerreichung verrechnet werden. E1-7 verlangt zudem die Offenlegung der Qualitätsstandards der Zertifikate, des Anteils mit Corresponding Adjustments und eine tabellarische Berichterstattung über Stilllegungen und zukünftige Stilllegungen.

Von ICROA abgeleitete Kontrollen helfen Ihnen, diese Anforderungen zu erfüllen:

Nachverfolgbarkeit und eindeutige Seriennummern unterstützen die Anforderung von ESRS E1-7, Zertifikate separat und mit voller Transparenz zu berichten. Ihr Prüfer wird nach Register-Links, Stilllegungszertifikaten und Seriennummern fragen; dies ist bei von ICROA unterstützten Programmen Standard.

Ex-post-Verifizierung und Permanenz-Puffer liefern die Qualitätsnachweise, die Sie unter E1-7 offenlegen müssen. Wenn Sie angeben, dass „Zertifikate ISO 14064-3 erfüllen und Pufferpool-Absicherungen beinhalten“, operationalisieren Sie die Permanenzanforderungen im ICROA-Stil in der Sprache der CSRD.

Disziplin bei der Stilllegung vor Claims schützt Sie nach EU-Verbraucherrecht. Die Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den grünen Wandel schränkt die Verwendung von Umweltsiegeln ein, die nicht auf anerkannten Zertifizierungen beruhen, und befasst sich speziell mit irreführenden, auf Kompensation basierenden Claims. Allgemeine „klimaneutrale“ Claims, die allein auf Kompensation beruhen, sind zunehmend unhaltbar, selbst mit ICROA-konformen Zertifikaten. Kombinieren Sie Stilllegungsnachweise mit einer klaren, konservativen Sprache: „Wir haben X Tonnen hochwertiger CO2-Removal Zertifikate erworben und stillgelegt, um Restemissionen zu adressieren“ ist sicherer als „klimaneutral“.

Dokumentation für die Assurance-Prüfung: Im Rahmen der CSRD-Prüfung werden Prüfer die ESRS-konformen Angaben, einschließlich Informationen zur Qualität der Zertifikate und zu Corresponding Adjustments, testen, anstatt sich auf das ICROA-Siegel eines Anbieters zu verlassen. Erstellen Sie für jeden Zertifikats-Vintage ein Dokumentationspaket: Verifizierungsbericht, Zusätzlichkeit-Bewertung, Pufferpool-Bestätigung, Register-Screenshot und Status des Corresponding Adjustments. Diese auf ICROA-ähnlichen Kontrollen basierende Nachweisgrundlage gibt Ihrem Prüfer, was er braucht, ohne das ICROA-Siegel selbst zu erfordern.

Kontrollen im ICROA-Stil sind notwendig, aber nicht ausreichend. Sie bilden die Nachweisgrundlage; CSRD und VCMI liefern den Rahmen für Offenlegung und Claims.

Praktische Checklisten und nächste Schritte für Nachhaltigkeitsverantwortliche in der DACH-Region

Checkliste für Käufer nach ICROA-Vorbild:

• Programm-Eignung: Zertifikate aus CCP-fähigen oder ICROA-unterstützten Programmen; keine Ex-ante- oder temporären Einheiten.
• Nachweis von Zusätzlichkeit und Permanenz: Dokumentierte Zusätzlichkeitstests (finanziell, regulatorisch, branchenüblich); Pufferpool-Beiträge und Reversal-Monitoring für naturbasierte Projekte.
• Verifizierung und MRV: Verifizierung nach ISO 14064-3 durch nach ISO 14065 akkreditierte Prüfer; Nachweis von Vor-Ort-Besuchen und unabhängiger Aufsicht.
• Register und Nachverfolgbarkeit: Eindeutige Seriennummern; öffentliche Register-Links; Stilllegungszertifikate, die Ihr Unternehmen als Begünstigten nennen.
• Bedingungen für Forward-Lieferungen: Liefergarantien oder Portfolio-Reserven; klare Ersatzregeln; Offenlegung des Ausstellungsrisikos.
• ESRS E1-Konformität: Separate Offenlegung von Zertifikaten; keine Verrechnung mit Scope 1-3; Dokumentation von Qualitätsstandards und Corresponding Adjustments.

Warnsignale bei Anbietern:

• Weigerung, Register-Links oder Seriennummern zur Verfügung zu stellen.
• Zertifikate aus veralteten Methoden für erneuerbare Energien oder Kochöfen, die vom ICVCM abgelehnt werden.
• Keine Ratings von Drittanbietern (BeZero, Sylvera, Renoster) oder Ratings unter BBB.
• Fehlendes digitales MRV oder laufendes Monitoring für naturbasierte Projekte.
• Allgemeines „klimaneutrales“ Marketing ohne VCMI-konforme Offenlegungen.

Nächste Schritte (3-6 Monate):

1. Bestehende Richtlinien und Verträge prüfen: Suchen Sie nach Formulierungen wie „ICROA-anerkannt“; bereiten Sie Ergänzungen vor, die auf ICVCM, VCMI und SBTi verweisen.
2. Ausschreibungsvorlagen aktualisieren: Integrieren Sie die obige Käufer-Checkliste in Ihren Standard-Fragebogen für Anbieter.
3. Aktuelles Portfolio analysieren: Bewerten Sie bestehende Zertifikate anhand der CCP-Eignung des ICVCM, der Ratings von Drittanbietern und der ESRS-E1-Anforderungen. Identifizieren Sie, welche Zertifikate zukünftige Standards möglicherweise nicht erfüllen.
4. Interne Dokumentationsstandards aufbauen: Definieren Sie, welche Nachweise die Beschaffung sammeln muss (Verifizierungsberichte, Zusätzlichkeit-Bewertungen, Register-Screenshots) und wo diese für die Prüfung gespeichert werden.
5. Einen spezialisierten Partner hinzuziehen: Für Teams ohne tiefgehende technische Kapazitäten übernehmen Plattformen wie Senken die Due-Diligence-Prüfung auf Projektebene, das SII-Scoring und die CSRD-konforme Dokumentation und setzen so die Strenge auf ICROA-Niveau in einen skalierbaren, prüfbaren Prozess um.

Bis Mitte 2026 sollten Sie über ein von ICROA unabhängiges Qualitäts-Framework verfügen, das Ihren Vorstand, Ihre Prüfer und die Aufsichtsbehörden zufriedenstellt und Sie vor Wettbewerbern positioniert, die sich immer noch allein auf Siegel verlassen.