CO2, GHG und CO2e

CO2e (CO2-Äquivalent) ist die Metrik, die alle Treibhausgase – Kohlenstoffdioxid, Methan, Lachgas und fluorierte Gase – in eine einzige, vergleichbare Einheit umrechnet. So können Sie Ihre Klimawirkung konsistent messen, berichten und steuern. CO2 ist nur ein Gas; CO2e ist die einheitliche Währung, mit der Sie Methan aus Ihrer Lieferkette, HFC-Lecks aus Ihren Kühlsystemen und CO2 aus Ihrem Fuhrpark zu einer einzigen, auditierbaren Kennzahl zusammenfassen können.

Dieser Leitfaden führt Sie durch die wissenschaftlichen Grundlagen, die Berechnung und – am wichtigsten – die praktische Anwendung von CO2e: den Aufbau CSRD-konformer Bilanzen, die Wahl der richtigen IPCC GWP-Werte, die Verwaltung Ihrer Emissionsfaktoren und die Sicherstellung, dass jede Tonne CO2e, die Sie durch CO2-Zertifikate beanspruchen, durch einen realen, zusätzlichen und permanenten Impact gedeckt ist. Wenn Ihre Klimastrategie auf glaubwürdigen Zahlen und belastbaren Claims beruht, ist der richtige Umgang mit CO2e der erste Schritt.

CO2, THG und CO2e: Die Grundlagen einfach erklärt

Was ist CO2 (Kohlenstoffdioxid)?

Kohlenstoffdioxid (CO2) ist ein natürlich vorkommendes Gas und das wichtigste anthropogene Treibhausgas, das die Strahlungsbilanz der Erde beeinflusst. Es wird bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe (Kohle, Öl, Erdgas), bei der Zementherstellung oder der Abholzung von Wäldern freigesetzt. Für Nachhaltigkeitsteams in Unternehmen macht CO2 typischerweise den größten Anteil der Bilanz aus und stammt aus Energieverbrauch, Transport und industriellen Prozessen.

Was sind Treibhausgase (THG)?

Treibhausgase sind Bestandteile der Atmosphäre, die Wärme speichern, indem sie Infrarotstrahlung absorbieren und wieder abgeben. Die für die Unternehmensberichterstattung wichtigsten THG sind die sieben im Kyoto-Protokoll erfassten Gase: Kohlenstoffdioxid (CO2), Methan (CH4), Lachgas (N2O), teilfluorierte Kohlenwasserstoffe (HFKW), perfluorierte Kohlenwasserstoffe (FKW), Schwefelhexafluorid (SF6) und Stickstofftrifluorid (NF3). Jedes Gas hat eine unterschiedliche Klimawirkung und Verweildauer in der Atmosphäre.

In Ihrem operativen Geschäft begegnen Ihnen diese Gase täglich: CO2 aus Energie und Verkehr, Methan aus Landwirtschaft und Abfall, Lachgas aus Düngemitteln und Industrieprozessen sowie fluorierte Gase aus Kälteanlagen und der Produktion.

Was ist CO2e (CO2-Äquivalent)?

CO2e ist die einheitliche Währung für die Treibhausgasbilanzierung. Sie rechnet die Emissionen verschiedener Gase in die äquivalente Menge CO2 um, die über einen bestimmten Zeithorizont (in der Regel 100 Jahre) die gleiche Erwärmungswirkung hätte. Dies ermöglicht es Ihnen, alle Ihre THG-Emissionen zu einer einzigen vergleichbaren Zahl für das Reporting, die Zielsetzung und für CO2-Zertifikate zu addieren.

Wenn aus Ihrer Anlage beispielsweise 1 kg Methan entweicht, entspricht das etwa 30 kg CO2e (basierend auf den IPCC AR6-Werten für fossiles Methan). Ihr gesamter Fußabdruck in CO2e umfasst alle sieben Gase, gewichtet nach ihrer relativen Klimawirkung.

CO2 vs. CO2e: Der Zusammenhang für Ihr Reporting

Stellen Sie es sich so vor: CO2 ist ein einzelnes Gas. THG ist die Familie der klimawirksamen Gase. CO2e ist die Metrik, die alle zusammenfasst. Wenn Sie die Emissionen Ihres Unternehmens gemäß CSRD, GHG Protocol oder SBTi berichten, geben Sie diese in Tonnen CO2e (tCO2e) an, nicht nur in Tonnen CO2. So stellen Sie sicher, dass Sie alle Klimaauswirkungen berücksichtigen, nicht nur die des bekanntesten Gases.

Standardeinheiten: Verwenden Sie tCO2e (metrische Tonnen) für das Reporting auf Konzernebene. In manchen Kontexten werden kg CO2e für den Fußabdruck auf Produktebene oder MTCO2e (Millionen Tonnen) für nationale Bilanzen verwendet, aber tCO2e ist der Standard für Unternehmen. Konsistenz ist entscheidend: Wählen Sie eine Einheit und verwenden Sie sie im gesamten Unternehmen, um Abstimmungsprobleme zu vermeiden.

Wie CO2e berechnet wird: Das Globale Erwärmungspotenzial (GWP) in der Praxis

Was ist das Globale Erwärmungspotenzial (GWP100)?

Das Globale Erwärmungspotenzial (Global Warming Potential, GWP) ist der wissenschaftliche Mechanismus, der jedes Gas in CO2e umrechnet. Das GWP misst die über die Zeit integrierte Strahlungswirkung von 1 kg eines Gases im Verhältnis zu 1 kg CO2 über einen gewählten Zeithorizont. Der 100-Jahres-Horizont (GWP100) ist der globale Standard für Klimapolitik und Unternehmensberichterstattung, da er kurz- und langlebige Gase zu einer einzigen, vergleichbaren Metrik zusammenführt.

Der Weltklimarat (IPCC) veröffentlicht in jedem Sachstandsbericht aktualisierte GWP-Werte. Die meisten Rahmenwerke (GHG Protocol, SBTi, CSRD) erwarten heute die Verwendung der Werte aus AR5 oder AR6. Hier ist eine kompakte Referenztabelle für die Gase, die in Unternehmensbilanzen tatsächlich vorkommen:

Die CO2e-Formel und Standardeinheiten

Die Kernformel ist einfach:

CO2e = Masse des Gases × GWP

Ihre Datenbank für Emissionsfaktoren drückt Faktoren möglicherweise bereits in CO2e aus (z.B. „0,233 kg CO2e pro kWh“). In diesem Fall ist die GWP-Umrechnung bereits enthalten. Bei direkten Freisetzungen von Nicht-CO2-Gasen (Kältemittellecks, Prozessemissionen) multiplizieren Sie die Masse selbst mit dem GWP.

Anwendungsbeispiele aus einer Unternehmensbilanz

Beispiel 1: Leck eines Kältemittels
Ihre Anlage meldet ein Leck von 5 kg HFC-134a aus einer Kältemaschine. Gemäß AR6 hat HFC-134a ein GWP von 1.526.
CO2e = 5 kg × 1.526 = 7.630 kg CO2e = 7,63 tCO2e (Scope 1).

Beispiel 2: Diesel im Fuhrpark
Sie verbrauchen 10.000 Liter Diesel. Der Emissionsfaktor beträgt ca. 2,68 kg CO2e pro Liter (dieser Wert beinhaltet bereits gewichtetes CO2, CH4 und N2O aus der Verbrennung).
CO2e = 10.000 L × 2,68 kg CO2e/L = 26.800 kg CO2e = 26,8 tCO2e (Scope 1).

Beispiel 3: Eingekaufter Strom
Sie kaufen 100 MWh Strom aus dem Netz. Ihr standortbasierter Netzfaktor beträgt 0,350 tCO2e/MWh.
CO2e = 100 MWh × 0,350 = 35 tCO2e (Scope 2, standortbasiert).

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten: Verwechslung von kg und Tonnen (1 tCO2e = 1.000 kg CO2e). Doppelzählung des GWP, wenn Ihr Emissionsfaktor bereits in CO2e angegeben ist. Verwendung veralteter GWP-Werte aus unterschiedlichen IPCC-Berichten innerhalb Ihrer Bilanz.

Anwendung von CO2e in Scope 1, 2 und 3 – und was GHG Protocol, CSRD, SBTi, EU-ETS und CBAM erwarten

Aufbau einer konsistenten Scope-1-, 2-, 3-Bilanz in CO2e

Scope 1 (direkte Emissionen): Brennstoffverbrauch, Prozessemissionen, Kältemittellecks. Berechnung mittels Aktivitätsdaten (Liter, kg, MWh Brennstoff) und Emissionsfaktoren in tCO2e.

Scope 2 (eingekaufte Energie): Strom, Dampf, Wärme, Kälte. Berichten Sie sowohl standortbasiert (Netzdurchschnitt) als auch marktbasiert (anbieterspezifisch oder Zertifikate) in tCO2e. Die CSRD verlangt beides.

Scope 3 (Wertschöpfungskette): Eingekaufte Waren, Transport, Abfall, Geschäftsreisen, Pendelverkehr, Nutzung verkaufter Produkte. Verwenden Sie eine Datenhierarchie:

1. Aktivitätsbasiert (Primärdaten von Lieferanten)
2. Lieferantenspezifische Emissionsfaktoren
3. Ausgabenbasiert (€-Betrag × branchenspezifischer Durchschnittsfaktor)

Zentralisieren Sie Ihre Bibliothek für Emissionsfaktoren in einer einzigen, versionierten und konsistent in tCO2e ausgedrückten Datenquelle („Single Source of Truth“). Dies verhindert, dass verschiedene Geschäftsbereiche oder Standorte widersprüchliche Faktoren verwenden.

Angleichung an GHG Protocol, CSRD/ESRS E1 und SBTi

GHG Protocol: Deckt die sieben Kyoto-Gase unter Verwendung von GWP100 ab. Sie müssen die gewählte Version des IPCC-Berichts, die Organisations- und Systemgrenzen sowie die Berechnungsmethoden in einem öffentlich zugänglichen Bilanzierungsbericht dokumentieren.

CSRD/ESRS E1: Verlangt die Offenlegung der Brutto-Emissionen von Scope 1, Scope 2 (standort- und marktbasiert), Scope 3 sowie der gesamten THG-Emissionen in tCO2e. Die Emissionen müssen einer Prüfung mit begrenzter oder hinreichender Sicherheit unterzogen werden. Ihr Methodik-Anhang sollte GWP-Quellen, die Definition der Systemgrenzen und den Umgang mit Änderungen im Jahresvergleich referenzieren.

SBTi: Erwartet für die Zielsetzung GWP100 aus AR5 oder neuer. Sie müssen kurzfristige (5–10 Jahre) und langfristige (bis 2050) absolute Reduktionsziele in tCO2e festlegen, die mindestens 95 % von Scope 1 und 2 sowie die wesentlichsten Scope-3-Kategorien abdecken. Eine Dokumentation der Bilanzgrenzen und Methoden ist für die Validierung zwingend erforderlich.

Checkliste für Auditoren:

• GWP-Quelle dokumentiert (z. B. „IPCC AR6 GWP100“)
• Scopes in tCO2e mit klaren Systemgrenzen berichtet
• Aktivitätsdaten und Emissionsfaktoren nachvollziehbar
• Methodische Änderungen protokolliert und erläutert
• Nachweise für Neutralisierungs-Claims (CO2-Zertifikate)

Methodische Entscheidungen und Grenzen: So machen Sie Ihre CO2e-Zahlen robust und nachvollziehbar

Die Wahl des GWP-Zeitraums und der IPCC-Version (AR4, AR5, AR6)

Für Unternehmensbilanzen: Verwenden Sie GWP100 und dokumentieren Sie, ob Sie AR5 oder AR6 folgen. Das GHG Protocol erlaubt beides; die SBTi verlangt AR5 oder neuer; die CSRD/ESRS E1 erwartet den zum Zeitpunkt der Berichterstattung neuesten IPCC-Bericht (derzeit AR6). Wenn Sie während einer Berichtsperiode von AR5 auf AR6 umstellen, vermerken Sie die Änderung und quantifizieren Sie die Auswirkung getrennt von realen Reduktionen.

GWP20 vs. GWP100: GWP20 betont die kurzfristige Wirkung von kurzlebigen Gasen wie Methan (GWP20 für fossiles CH4 liegt bei ~80 vs. GWP100 von ~30). Einige Klimawissenschaftler argumentieren, dass GWP20 die Dringlichkeit besser widerspiegelt. UNFCCC, GHG Protocol und Unternehmensstandards haben sich jedoch für GWP100 zugunsten der Vergleichbarkeit geeinigt. Wenn Sie Methan separat ausweisen sollen, können Sie Ihre Offenlegung durch eine Sensitivitätsanalyse mit GWP20 ergänzen, aber Ihre primäre Bilanz sollte auf GWP100 basieren.

Was CO2e nicht aussagt

CO2e fasst unterschiedliche Zeitdynamiken in einer einzigen Kennzahl zusammen. Eine Tonne Methan (kurzlebig, hohe kurzfristige Erwärmung) und eine Tonne CO2 (langlebig, geringere Wirkung pro kg, aber persistent) werden beide zu CO2e, obwohl ihre Klimawirkungen über die Zeit verschieden sind. CO2e deckt auch nicht alle klimawirksamen Stoffe (z. B. Ruß, troposphärisches Ozon) ab und sagt nichts über Zusatznutzen, Biodiversität oder soziale Auswirkungen aus.

Praktische Implikation: Nutzen Sie CO2e als primäre Metrik für Ziele und Reporting, aber ergänzen Sie diese durch erläuternden Kontext. Wenn Sie Methan reduzieren, erklären Sie den kurzfristigen Klimanutzen. Wenn Sie in naturbasierte Removals investieren, heben Sie die Permanenz und die Zusatznutzen über die reine tCO2e-Zahl hinaus hervor.

Wie Sie methodische Änderungen intern kommunizieren

Wenn Sie GWP-Werte oder Emissionsfaktoren aktualisieren, können Ihre berichteten Emissionen steigen oder fallen, ohne dass sich operativ etwas geändert hat. Um dies gegenüber Vorstand und Finanzabteilung zu steuern:

• Führen Sie ein Änderungsprotokoll in Ihrem Methodik-Anhang: „Im Jahr 2026 haben wir von IPCC AR5 auf AR6 GWP-Werte umgestellt, was die berichteten Scope-1-Emissionen um 2,3 % (450 tCO2e) erhöht hat. Dies spiegelt eine verbesserte wissenschaftliche Grundlage wider, nicht höhere tatsächliche Emissionen.“
• Berichten Sie Emissionen für Trendanalysen auf vergleichbarer Basis: Berechnen Sie frühere Jahre mit der neuen Methodik neu, damit die Führungsebene die tatsächliche Leistung sieht.
• Führen Sie eine versionierte Faktor-Bibliothek mit Gültigkeitsdaten, damit Sie jede Zahl prüfen und erklären können.

CO2e und CO2-Zertifikate: Was eine Tonne CO2e in Ihrer Klimastrategie bedeuten sollte

Wie Projekte Klimawirkung in tCO2e und Zertifikate umwandeln

Projekte für CO2-Zertifikate quantifizieren ihre Emissionsreduktionen oder Removals in tCO2e in einem mehrstufigen Prozess: Sie legen eine Baseline fest (was ohne das Projekt passiert wäre), weisen die Zusätzlichkeit nach (das Projekt würde sonst nicht stattfinden), messen die Wirkung (durch Überwachung, Berichterstattung und Verifizierung oder MRV) und lassen Zertifikate ausstellen (typischerweise 1 Zertifikat = 1 tCO2e reduziert oder entfernt). Ein externer Prüfer auditiert die Angaben, bevor ein Register (Verra, Gold Standard, Puro.earth) serialisierte Zertifikate ausstellt.

Die Qualität dieser tCO2e hängt vollständig von der Robustheit der Methodik, dem MRV-System und der Aufsicht ab. Nicht jede Tonne CO2e aus Zertifikaten ist gleichwertig.

Vermeidung vs. Removal in CO2e

Zertifikate zur Emissionsvermeidung (Avoidance) verhindern Emissionen, die sonst aufgetreten wären (erneuerbare Energien, die Kohle verdrängen; Waldschutz, der Abholzung verhindert). Sie liefern vermiedene tCO2e, aber die kontrafaktische Baseline ist oft umstritten.

CO2-Removal Zertifikate entziehen der Atmosphäre aktiv CO2 (Aufforstung, Pflanzenkohle, Direct Air Capture). Sie liefern entfernte tCO2e, was dauerhafter ist und mit dem langfristigen Net-Zero-Ziel (bei dem Restemissionen durch Removals neutralisiert werden müssen, laut SBTi) übereinstimmt.

Für die Konformität mit CSRD und SBTi: Priorisieren Sie Removals für Neutralisierungs-Claims. Vermeidungs-Zertifikate können breitere Klimafinanzierungsziele unterstützen (Beyond Value Chain Mitigation), aber sie gleichen Ihren verbleibenden Fußabdruck in einem wissenschaftsbasierten Net-Zero-Rahmen nicht aus.